La fiche sur la tortue : Terrapene ornata

Classification
Ordre : Cheloniens
Sous-ordre : Cryptodires
Famille : Emydidae

Présentation de l’espèce

La Terrapene ornata fait partie de la famille des "tortues boîtes" ayant pour caractéristique un plastron amovible permettant à la tortue de le refermer totalement et de se dissimuler entièrement à l’intérieur de leur carapace quand elles se sentent menacées. En Amérique du Nord, on retrouve ainsi plusieurs espèces :
Terrapene carolina major, Terrapene carolina carolina, Terrapene carolina triunguis, Terrapene carolina mexicana, Terrapene carolina yucatana, Terrapene carolina Bauri, Terrapene nelsoni, Terrapene coahuila ainsi que Terrapene ornata !

L’espèce Terrapene ornata se décompose en deux sous-espèces :
- Terrapene ornata ornata
- Terrapene ornata luteola

Description de cette tortue

Terrapene ornata ornata

- Dimension moyenne d’un individu adulte : 14 cm
- Deuxième pleurale marquée 5 à 8 lignes radiées
- 4 griffes sur les pattes postérieures

Terrapene ornata luteola

- Dimension moyenne d’un individu adulte : 14 cm
- Deuxième pleurale marquée 11 à 14 lignes radiées
- 4 griffes sur les pattes postérieures

Aire de répartition de la tortue boîte

Terrapene ornata ornata ……………………Terrapene ornata luteola

Mode de vie de Terrapene ornata

C’est une espèce qui ne rentre ni dans la catégorie des tortues terrestres, ni dans la catégorie des tortues aquatiques. Elle nage extrêmement bien, elle est agile comme une tortue aquatique cependant elle n’a pas par exemple des pattes palmées ou encore elle passe quasiment autant de temps dans l’eau que dans terre.
Elle vit à proximité des petits cours d’eau, dans des zones humides où elle peut profiter d’espaces boueux ou vaseux.
Cette tortue est opportuniste et on la qualifie d’omnivore. Elle se nourrit principalement d’insectes, mais aussi d’escargots, de vers de terre, de têtards, d’œufs et d’oiseaux nouveau-nés, et de charognes.

La maturité sexuelle est à environ 7 ans pour les mâles et aux alentours de 10 ans pour les femelles. La femelle effectue généralement une ponte constituée de 3 et 5 oeufs dans un nid allant de 5 à 7 cm de profondeur, qu’elle va creuser à l’aide de ses pattes postérieurs (il arrive parfois qu’elle fasse une seconde ponte). La durée d’incubation des oeufs est d’environ 70 jours.
Après la saison de forte activité (printemps, été et début de l’automne), elle effectue sa période d’hibernation de fin octobre jusqu’au mois de mars, la tortue creuse un trou dans lequel elle passera l’hiver.

Particularité : Les mâles ont généralement les yeux rouges à oranges alors que les femelles ont tendance à avoir les yeux marron.

Protection

La Terrapene ornata est dans l’annexe 2 de la CITES