La fiche sur la tortue à tempes rouges : Trachemys scripta elegans

Description de Trachemys scripta elegans

Les Trachemys scripta elegans sont des espèces à la dossière bien bombée, ayant une tête pointue et vivement colorée. La dossière est souvent brun olive avec quelques marques de couleur et le plastron est jaune. Cette espèce se distingue des autres tortues aquatiques dites de Floride par une particularité facilement reconnaissable qui est leurs deux tempes rouges.

C’est une sous-espèce de Trachemys qui est généralement assez grande, elle atteint 30 cm de long et 2.5 kg en Amérique du Nord. C’est une espèce qui vit une trentaine d’années environ et même parfois plus en captivité, étant donné que la prédation est beaucoup moins importante que dans son milieu naturel. Elle peut se reproduire en moyenne dès l’âge de 4/5 ans.

Distribution et habitat de cette de tortue

Originaire des États-Unis, la Trachemys scripta elegans est présente du nord de la Floride, dans la vallée du Mississipi et sur toute la côte jusqu’au Golf du Mexique. Elle est présente dans les cours d’eau lents et les milieux marécageux ainsi que dans les étangs et les lacs.
Modes de vie
Ces tortues d’eau sont très robustes, elles supportent des hivers très froids en s’enterrant dans la vase ou au pied des plantes aquatiques. Les femelles pondent 1 à 3 fois par an, chaque ponte comprenant 5 à 20 œufs à coquille souple. La durée d’incubation est d’environ 60 à 80 jours. Pour ce qui est de l’alimentation, elles sont opportunistes, elles ont une tendance carnivore étant jeunes mais elles évoluent avec l’âge et elles se dirigent vers une alimentation composée d’un nombre important de végétaux. Elles s’alimentent d’insectes aquatiques, de poissons, de crevettes, de charognes mais aussi de plantes aquatiques, de lentilles d’eau et d’autres végétaux comme des feuilles de salade…

Les vidéos sur les Trachemys scripta elegans

Protection de la tortue à tempes rouges

Cette espèce de tortue a été massivement importée ces dernières années pour être commercialisée en masse dans les animaleries comme tortue naine d’aquarium.
Une fois adulte et de grosse taille, elles ont été nombreuses à être jetées dans les rivières et les lacs français.

La très bonne capacité d’adaptation de la Trachemys scripta elegans aux conditions locales lui a permis de survivre en très grand nombre et de coloniser une grande partie des milieux d’eau douce en France. Elle est maintenant présente dans beaucoup de départements et entre en compétition directe pour la nourriture avec une tortue locale, la Cistude Emys Orbicularis, une espèce menacée de disparition dans notre pays. Ces deux espèces ont sensiblement la même niche écologique, mais la Tortue de Floride semble en mesure de l’emporter sur la Cistude dans la majorité des cas (elles ne sont nullement menacées dans leur habitat naturel).